阪神の坂本誠志郎捕手（３０）が２日、故郷でもある兵庫県養父市の「養父小学校１５０周年記念式典講演会」にオンラインで参加し、児童、保護者ら計１５０人と約１時間にわたって交流した。

　坂本は母校に１８年ぶりのリーグ優勝と３８年ぶりの日本一を報告。地元からの祝福に「もっともっと頑張らなあかんと思いました」と決意を新たにした。

　「質問コーナー」では養父中で生徒会を務める女子生徒から「養父市とコラボして商品を作ってもらえませんか。養父市も盛りあがると思います」と仰天オファーが届き、「例えば山椒（さんしょう）の利いた『虎のささやき』などどうでしょうか」と具体的な商品案まで飛び出した。

　養父市では清流を泳ぐアユをモチーフに、昭和２６年に考案された和菓子「鮎のささやき」や徳川家康ら多くの大名に好まれた「朝倉山椒（あさくらさんしょ）」が有名。地元の名産品を掛け合わせた提案に、坂本も「いろんなアイデアをくれたのでいい時間だった」と充実感を漂わせた。

　今年は「パインアレ」や、のりつくだ煮「アレ！」など、阪神とのコラボ商品が大きな話題を呼んだ。「虎のささやき」が実現すれば町おこしの大きな一助となるかもしれないが、まずは連覇を達成することで地元に貢献する。