「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、阪神タイガース４－５オリックス・バファローズ」（３１日、甲子園球場）

　快音を３度奏でるも、勝利に結びつかなかった。ポストシーズンで好調キープの阪神・木浪が、３安打固め打ち。地鳴りのような大声援を向けてくれた甲子園の虎党のためにも、「たくさん応援してくださってるんで。その期待に応えられるように、明日も頑張ります」と巻き返しへ気持ちを切り替えた。

　まずは二回。先制点を奪った直後の２死一塁、チェンジアップを左中間に運んでチャンスの芽をつないで、ベース上で両腕を突き上げた。五回１死では直球に反応。右前打で２度目のＨランプをともした。

　４点を追う七回には、１点差への追い上げ劇をお膳立てした。先頭の坂本が中前打で出塁し、無死一塁で迎えた打席。変化球を多投する山岡に対して、ファウルで粘った。カウント２－２からの９球目、縦スライダーを右前にはじき返して３本目。日本シリーズで自身初の猛打賞を達成した。

　惜しむべきは、３打席連続安打の後の４打席目だ。１点差の八回２死二塁、宇田川のフォークにバットが空を切って空振り三振。「チャンスメークはできたけど、大事なところで１本打てなかったので。そこだけが悔しいですね」と唇をかんだ。

　ただ、悲観することはない。初戦の２安打に続くこの日の３安打で、日本シリーズ打率は・４５５とあって、「調子？いいと思います」とキッパリ。第４戦では“恐怖の８番”として、ここ一番の場面で打棒を光らせる。