阪神の森下翔太外野手（２３）は２１日、日本シリーズの相手がオリックスに決まり、公式戦では自身初となるパ・リーグとの戦いを心待ちにした。広島とのＣＳファイナルＳは３連勝して無敗で突破。“勝ち癖”がついた勢いに乗り、３８年ぶりの日本一を目指す頂上決戦では、今まで以上にチームに貢献する活躍を誓った。

　９年ぶりのＣＳファイナルＳ突破を決めたのもつかの間、森下は関西シリーズとなった頂上決戦へ視線を向けた。

　広島を無傷の３連勝で撃破。「本当に勝ち癖がついたというか。負けない野球を短期決戦できたっていうのは日本シリーズにも絶対つながってくると思う」。３８年ぶり日本一に向けて自信満々。勢いのままパ王者・オリックスにぶつかる。

　今季の交流戦期間中はファームで過ごしていたため、パ・リーグのチームとは初対戦となる。「すごく楽しみ」と心待ちにし、強敵を相手に献身的な活躍を誓った。

　「より厳しい試合になると思う。いい選手、強いチームが集まっているところで勝ち抜いてきたチームとやるわけなので。本当に今まで以上に、もっとチームのためにっていう（思い）を守って行動しないといけない」

　自身初のＣＳでは何度も捉えた当たりが安打とならず、通算１０打数２安打で打率・２００。それでも印象的な活躍を見せた。１８日の初戦は、１点を追う四回１死で左翼席に一直線に突き刺す同点ソロ。セ・リーグ新人初となるＣＳデビュー戦弾でムードを変えた。

　２０日の３戦目は、１点リードの七回１死満塁で貴重な追加点となる押し出し四球を選んでガッツポーズ。独特な雰囲気の中でも、自分を見失わずにプレーした。

　本拠地で行われた３試合は全て満員。地鳴りのような大声援は大きな後押しとなった。ファンの力を感じたからこそ、日本シリーズでは甲子園で必ず勝利をつかみたい。「やっぱり甲子園っていうところで勝ちきらないといけない。そこはしっかりやっていきたい」。さらなる後押しを期待し、プレーで応える決意を示した。