「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第３戦、阪神タイガース４－２広島東洋カープ」（２０日、甲子園球場）

　球団として９年ぶり、自身は２００５年以来となる日本シリーズ進出を決めた阪神・岡田彰布監督は、優勝インタビューで「最後はドキドキした」と本音を吐露。就任時に掲げた「守りの野球」が本拠地・甲子園で力を発揮し、最高峰の舞台へと駒を進めた。

　以下、優勝インタビュー全文。

　－日本シリーズ進出を決めて、どんな気持ち。

　「いやあのー。１８日からの今日で３試合なんですけどね。超満員の９割以上が阪神ファンの人でスタンドを埋めてもらって。選手もシーズンよりももっとすごい歓声があるというか。それで震えながら投げていたみたいですけど。それほど大きいね声援をもらったみたいで、本当にありがとうございました」

　－特別な環境の中でも、選手たちはシーズン通りの野球を展開してくれた。

　「そうですね。あのー。投手陣はシーズン通りやってくれたんですけど。打つ方はあんまりねシーズン通りいかなかったですね。３戦とも結構苦しいゲームが続いたんですけど。最後はやっぱり優勝チームとして負けられない気持ちはあったので。僅差のゲームですけど、本当に勝ち切れたと思います」

　－大竹は粘った。

　「今日だけじゃないですけど。３人先発１０勝した投手が投げたんですけど。ほとんど初めてのこういうステージで。緊張しないというのはないんですけど。その中で３人とも調子はそんなによくなかった思うんですけど。今日は２点でね。あとは１点、１点ということで。粘り強く投げてくれたことがチームの３連勝につながったと思いますね」

　－桐敷が２イニングをまたいだ。堂々としたマウンドさばき。

　「なんであんなよくなったのか僕も分からないですけど。オールスター明けからブルペンに入って、短いイニングですけど。そのポジションが合ったみたいで。ほんとにね。今日は２イニングで酷だったんですけど。アレで流れを。やっぱり同点だったので、こっち流れが来る。そういうピッチングをしてくれたと思います」

　－ノイジー、中野、森下と守備力が輝く八回の１イニング。

　「守り勝てたという。そういうこの３試合で。そういうゲームが続いたので。本当に最後、紙一重のプレーだと思うんですけど。やってきた、守りから入るというか。守備において、１番いいプレーができたと思います」

　－最終回は岩崎がマウンドへ。

　「ランナー出すけど、打たれないんですよ。出すけど点はやらない。そういう意味でも最後３－２なったときはドキドキしましたけど。まあ、岩崎ですから、最後やってくれると思っていました」

　－坂本が２打点と大活躍。

　「その２打点がね４－２という２点差になったと思うので。もう、守るだけでね。本当は打つのは期待していないんですけど。そういう選手が打ってくれるとやっぱり勝ちますよね」

　－四回、六回、七回は四球が絡んでの得点。

　「いや、あのー。この３試合ね。広島のピッチャーがどんどんストライクをね。フォアボールを出さないというか。そういう感じだったので。早打ちというか、早い仕掛けをね。そういうことをミーティングで話したんですけど。最後の最後にね。競っていると甘いボールを投げれないので。フォアボールが絡むというか。今年１年の徹底した、そういうスタイルが最後の最後に１番大事なところで出た」

　－岡田監督が選ぶ、ファイナルＳの投打のＭＶＰは？

　「いやあのー。打はやっぱり木浪ですかね。投は誰だろう。投は誰にしようかな。全員ですけどね。今日は１番大事なところで２イニングを投げてくれた桐敷」

　－３連勝、４勝０敗で。振り返って。

　「期間が空いたので、準備は大変だったんですけど。やることだけはやっておこうということで。宮崎フェニックス・リーグにいったり。そういう実戦を踏んで。打つ方は最初から心配だったんですけど。ある程度、得点は取れたので。この期間は難しいですけど。結果的に３連勝という形で終われたので、それは非常によかったと思います」

　－チームとしては９年ぶり、岡田監督としては１８年ぶり。１９８５年以来のアレのアレに向かって。

　「このクライマックス。ファイナルステージですけど、本当にたくさんの声援をもらいまして、ありがとうございました。まず第一段階というか、最初のステージはクリアしたんで。次はパ・リーグの覇者と。まだ決まっていないですけど。どこでやるか分からないですけど。甲子園では３試合あるので。あと１週間ですか。２８日からですね。あと１週間ぐらいですけど。もう一度打つ方も調子を上げて。みんなで。相手は分からないですけど。もう一つ上のステージで勝ち上がれるように頑張りますんで。また２８日から応援よろしくお願いします」