「フェニックス・リーグ、阪神タイガース８－１東京ヤクルトスワローズ」（１０日、西都原運動公園野球場）

　勝負のポストシーズンへ、阪神・村上頌樹投手が課題と収穫を手にした。９月２５日・中日戦（バンテリン）以来、中１４日での実戦のマウンドで先発し、５回３安打無失点。修正点と実りの両方を得た７４球だった。

　「どんな感じで投げられるかっていうのを意識して投げた。まだまだシーズンに比べたらちょっとイマイチだったので、しっかり状態を上げたいと思います」

　初回は２死から浜田に左前打、沢井に右翼線への二塁打と連打を浴びて２死二、三塁。いきなり先制の危機を招いたが、ここでギアチェンジ。力強い直球で宮本を力のない遊飛に打ち取った。

　二回も１死から四球と浮ついた感じが残ったが、北村を直球３球、フェリペにはフォークを用いて２者連続空振り三振。走者を出しながらも要所は締めた。

　１８日のＣＳファイナルＳ初戦（甲子園）での先発が決定的であり、最後の調整登板。実戦間隔も空いたことにより、探り探りの状態で腕を振った。打者に粘られる場面が多く目立ち、「もっと早く決められるように。カウントを良くすればあんなに粘られなかったかな」と投手有利のカウントを作りきれなかったことを反省。それでも、「試合で試せたのは良かったですし、バッターに対して投げられたのはよかった」とうなずいた。

　侍ジャパンメンバーの候補にも挙がるが、「投げたいって気持ちはそこまで今のところはない。今はクライマックス、日本シリーズっていうことを考えている」とフォア・ザ・チームの精神を強調した背番号４１。勝負の時まで残り約１週間。初のポストシーズンでもシーズン同様の力を発揮すべく、万全を期す。