「広島東洋カープ５－６阪神タイガース」（１日、マツダスタジアム）

　阪神は２番手の岡留が１回１／３を１失点でうれしいプロ初勝利を挙げ、連敗を３で止めた。同点の四回に登板すると、４番・堂林から３人で抑え、直後にチームが勝ち越し勝利投手の権利が舞い込んだ。

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　ともにプロの世界へ飛び込んだ仲間が刺激になっている。岡留にとって同学年で同期入団の桐敷は特別な存在だ。普段から言葉を交わすことも多い２人。「野球の会話はあまりないかも」と笑うが、マウンド上の左腕に“リスペクト”も抱く。

　「なろうと思ってなれる場所じゃないので。任された役割で抑えて、アイツは結果であの立場を手に入れた」

　桐敷は今季中盤から中継ぎとして台頭。岡田監督から「スペードのエース」と称される活躍をブルペンで目に焼き付けてきた。

　「自分もゆくゆくは、そうなれるように」。同期の躍進を眺めるばかりでいるつもりはない。互いに切磋琢磨（せっさたくま）しながら、大きく成長を遂げる。（デイリースポーツ阪神担当・間宮涼）