「中日ドラゴンズ２－１阪神タイガース」（２５日、バンテリンドーム）

　快音の止まった虎打線で、数少ない見せ場を演出したのは阪神・佐藤輝明内野手だった。

　「昨日の試合で点を取れていなかったので何とかしたい気持ちでした。速いボールに対して、いい角度で打ち返すことができました」

　二回、先頭で打席に入ると、カウント１－１からの３球目だった。初球と同じような外角寄りの直球を振り切った。左中間方向へ、自身で描いた大きな放物線を悠然と眺めた。岡林も背走をあきらめ、ただ見送るしかない。虎党の大歓声に吸い寄せられるように打球は伸びていった。広大なバンテリンドームの最前列付近に着弾。１０打席ぶりの安打は先制の２２号ソロ。球場表示で１３０メートルの特大弾となった。

　９月７本目の本塁打は２２年３、４月以来となる月間自己最多タイ。キャリアハイを記録した入団１年目（２１年）の２４本にあと２本と迫った。残り６試合で更新も視野に入ってくるが、「別に意識せずに一本一本、一打席一打席だと思います」と無関心を貫いた。さらに打点は９月に入って２３打点目。今年５月を上回り、月間自己最多記録を更新した。

　１点を追う九回には１死から１４５キロのフォークにバットの先端で食らいつき、しぶとく遊撃内野安打で出塁。代走・熊谷を送られベンチに下がったが、勝利への執念が左翼席の喝采を呼んだ。

　例年、９月は不得手としていた。２１年は１本塁打で打率・１００、２２年は２本塁打で同・２６７に終わっていたが、一転して今季は２０試合で７８打数２７安打、打率・３４６の大暴れだ。２６日・ヤクルト戦から甲子園に戻る。２４日は散発４安打で無得点。この日も７安打１得点で敗れた。低調な打線を左の大砲がけん引し、今度は聖地を沸かせる。