「阪神タイガース５－１広島東洋カープ」（１０日、甲子園球場）

　いよいよアレの瞬間が迫ってきたで！。阪神が八回、代打・糸原健斗内野手（３０）の決勝打などで一気に４点を挙げて快勝。２位・広島との３連戦でスイープを決め、その差を１１ゲームに広げるとともに、今季のセ全球団勝ち越しを決めた。マジックは「５」となり、１１日の休養日を経て、１２日からは甲子園での巨人３連戦から始まる７連戦。最短で１４日にも岡田監督が宙を舞う。

　絶好機に鼓舞するため虎党がそろえた“ワッショイ大合唱”を、一瞬にして地鳴りのような歓喜の声に変えた。白熱の投手戦で勝負を決めた代打・糸原の一撃。「こういう日のために準備してきて、結果を出せて良かったです」。代走を告げられベンチへ戻ると、何度もヘルメットをたたかれ、仲間から手荒い祝福を受けた。

　１０勝が懸かった伊藤将が最少失点でマウンドに立ち続ける緊迫の展開。「何とか将司に勝ちがつけられるように、早く点を取ってあげたい」と、強い心で打席に入ったのは八回２死満塁だ。カウント２－１から九里の１２７球目をはじき返した。打球は遊撃手・田中のグラブをかすめて中前へ。２点適時打で大きな大きな勝ち越し点をもたらした。

　七回には“一芝居”打った。相手のミス連発で１死満塁となり、迎えた９番・伊藤将の打順。糸原がバットを持ってネクストへ。岡田監督が「カムフラージュで出したんだけど…」と振り返った場面。ダミーの糸原は打席に立たなかったが、「まだ同点やし、またいい場面で来る」と気持ちを切らさず、本当の出番に備えた。

　代打を生業とする今季、コールされるまではベンチで大きな声を出して盛り上げ役を務める。「調子良かったら、みんな声なんて出せる。チームが調子が悪いとき、声を出すのはすごいこと。そういうのは意識してます」。沈みがちになった空気を一変させるのが、声でもバットでも、それは立派な献身だ。

　糸原の一振りで８連勝を決めたと同時に、セ５球団にシーズン勝ち越しが決定した。全球団に勝ち越す完全アレが実現すれば、球団では１９６２年以来６１年ぶりだ。２位・広島との直接対決で３連勝を決め、マジックは３試合で７減らして「５」になった。

　「片手なったですね。次また甲子園で、相手も巨人だし、楽しみにね、ファンの皆さんも応援してもらいたいですね」と岡田監督。ついに見えた独走のゴールライン。最短で１４日にもアレの瞬間を迎える。悲願の扉が開くのはもうすぐだ。

　◆１４日Ｖの条件　１２日からの各カード３連戦で①阪神が巨人戦３連勝②広島がヤクルト戦２敗以上③ＤｅＮＡが中日戦で１敗もしくは１分けすれば１４日に阪神の優勝が決まる。

　◆対セ５球団勝ち越し　広島に１３勝７敗１分けとし、今季対セ５球団勝ち越し。阪神が完全優勝なら２リーグ分立後では１９６２年以来２度目。

　◆甲子園で広島戦７連勝　５月２０日から１分けを挟み７連勝。ここまでホーム９勝２敗１分け、ビジター４勝５敗。

　◆９月８戦８勝　月初めから８連勝は１４年７月１～１１日以来。