「横浜ＤｅＮＡベイスターズ３－７阪神タイガース」（５日、横浜スタジアム）

　快音を鳴らし続けて、グラウンドを駆けまくった。阪神・近本光司外野手が今季２度目の１試合４安打に、自己最多タイの１試合３盗塁。全て右方向への固め打ちに「結果的に飛んでいったポイントで打ててるのもあります」と手応えを口にし、「盗塁に関しては自分のスタートを切れてたので」と涼しげな顔で振り返った。

　初回先頭で右前打を放って１１試合連続安打。中野の２球目に二盗に成功した。「何とか得点圏までいこうと思ってたので、チャンスを作れて良かったです」と大山の先制弾をお膳立て。二回１死にも右前打を放って二盗を決めた。

　青柳の適時打が飛び出した直後の三回２死一、三塁は、大貫のツーシームを捉えて右翼線へ適時二塁打。「ヤギさん（青柳）が打ったんで、何とか僕ももう１点という気持ちで集中して入りました」と先発投手が作ってくれたリズムに乗って、スコアボードに５点目を刻んだ。

　序盤で早くも猛打賞を達成しても、勢いは止まらない。五回２死二塁は４打席連続安打となる右前打。続く中野への初球にこの日３度目の二盗で、リーグトップ独走の１８個目の盗塁を決めた。１試合３盗塁は２０年１０月３０日・ＤｅＮＡ戦以来、３年ぶりとなった。

　七回２死は四球を選んで、５打席連続出塁。「一打席一打席、集中して入りました」と切り込み隊長の責務を全うした。ヒーローインタビューでは右肋骨骨折による離脱について問われ、「あの２、３週間の休養がすごい良かったと思います。しっかり自分のコンディションも治しながら、骨も治しながらいい休みができました」と回想した。

　チームは近本が復帰した７月２２日以降、９勝３敗１分けと勢いが加速している。勝負の８月、万全の背番号５が猛虎をけん引する。