「阪神（降雨中止）ヤクルト」（７日、甲子園球場）

　不調で２軍調整を続けていた阪神・青柳晃洋投手（２９）が７日、１軍に合流した。５月２０日に登録抹消され、約１カ月半の再調整期間を経てのカムバック。「戻ってきたのは必要としてもらえてるということなので、１勝でも多く貢献できたら」と決意を示した。

　当初は９日・ヤクルト戦（甲子園）で先発予定だったが、７日・同戦の雨天中止により１１日・ＤｅＮＡ戦（倉敷）での復帰登板が確定的に。「与えられたところで投げるしかないので、（登板日が）変わることは何ともない。ＤｅＮＡは今年唯一２勝してるチームなので、いい感じで投げられるかな」。開幕星を挙げた相手ということもあり、頼もしい言葉を残した。

　「楽しみが１番。これまで結果が出ない中、プレッシャーの中、ずっとやってたので。そういうのはリセットできた」と２軍で過ごした日々をプラスに捉えた。

　雨が降り出す前のグラウンドで他の先発陣と練習に参加し、岡田監督に見守られブルペン投球もこなした。チームが波に乗りきれない中で求められる、“救世主”としての働き。「僕一人でチームを変えるのは難しいことなので。まあ青柳さんが落ちたときはチームは連勝してたので、チーム的にはあまり変わらないんじゃないですかね」と笑顔で自虐ネタを飛ばしつつ、静かな闘志を燃やした。