「巨人０－３阪神」（１日、東京ドーム）

　六回。ピンチを切り抜けた阪神・伊藤将司投手（２７）は、思わず「あぶね～」とつぶやいた。相手エース・菅野との投手戦。次々とスコアボードに「０」を積み重ね、５月１８日・中日戦以来の今季３勝目。「ホッとしています」と安心顔だ。

　「１点を守ろうと思って投げました」

　２度、得点圏に走者を進められたが冷静だった。１点リードの四回は２死一、三塁からウォーカーを力ない右飛に。六回２死二塁で相対した岡本和には、ヒヤッとした当たりを打たれたが、大飛球はフェンス手前で失速して中堅・近本が捕球。「相手にもチャンスがあった中で、そこをしっかり抑えられたのは良かったです」と、要所での投球が光った。

　さすがＧキラーだ。昨年から４連勝中で、この日も７回４安打無失点。宿敵相手の対戦となると自然と燃える。沢村賞投手・菅野との投げ合いを制し「自信になります」とニヤリ。同戦５連勝＆通算６勝目を挙げた。

　昨年まで同僚だった先輩にも示す快投だ。米大リーグ・アスレチックスに所属する藤浪の結果をチェックしているという伊藤将。「一緒に日本でやれたことが光栄でしたね」。食事を共にする機会に恵まれ、オークリー社のサングラスをプレゼントされるなど、親交が深かった。

　海の向こうで奮闘する姿に刺激を受ける日々。「晋太郎さんを全力で応援したい。でも、逆に晋太郎さんに自分も頑張ってますよ！！ってアピールしたいですね」。日本で躍動する姿が恩返しとなる。

　援護に恵まれず、勝ちがつかない日々が１カ月半続いた。それだけに、野手ミーティングでは「今日は何とか伊藤に勝たしてやろう」という声が出ていたことを、試合後に岡田監督は明かした。勝利の余韻に浸った伊藤将は、「ここからどんどん勝ち星を増やせたら」と頼もしい。有言実行の快投を続けていく。

　◆伊藤将、Ｇ戦４６イニング適時安打許さず　伊藤将が巨人打線に許した最後の適時安打は２１年７月１０日の初回、ウィーラーから。同二回からこの日まで４６イニング適時安打なしとなった。なお、巨人戦１６イニング連続無失点。最後に失点したのは２２年８月３日の六回に許した吉川のソロ本塁打。