「楽天４－１阪神」（６日、楽天モバイルパーク）

　杜（もり）の都に落とし穴が待っていた。今季全５勝を敵地で挙げていた阪神先発の村上頌樹投手が８回を今季ワーストタイ４失点で完投負け。ビジター初黒星で２敗目を喫し「打たれた球は全部甘いんで、そこだけだと思います」と悔しさをにじませた。

　初回に先制点を得て迎えた二回。１死から連打と四球で満塁とすると、２死後には太田に甘く入ったカットボールを左前に運ばれる２点適時打で、１－２と逆転を許した。

　四回にも２死二塁から再び太田に左翼線へ適時二塁打を浴び、八回には先頭の辰己に被弾。「３、４点目が無駄だった」と吐き捨てるように言い、「粘れなかったので、こういう結果になった」と自らを責めた。

　チームは前夜、５時間７分の死闘を演じて投手８人をつぎ込んだ。「そこは考えずに自分のピッチングをしたいと思った」と語ったが、“台所事情”は痛いほど理解していたはず。前日入りで登板に備え、プロ入り最多１１６球を投じて一人で投げ切った。２四球は今季８度目の先発で初めて。気負いが指先に微妙な狂いを生じさせていたのかもしれない。

　岡田監督は「完投させてんのに、何も悪うないやんか、そんなん」とかばったが、右腕は「チームが勝てなかった」とうつむいた。敗戦を背負い込む言葉に、先発投手の矜持がにじんだ。