岡田阪神の勢いが止まらない。１１日のヤクルト戦から１８日の中日戦まで７連勝。翌１９日の広島戦での１敗を挟み、今度は２０日の同戦から３０日の西武戦まで１６年ぶりとなる９連勝を続けている。今月はここまで１９勝４敗。５５年ぶりに、球団の月間最多勝利数にも並んだ。

　では前回月間１９勝（２敗）を挙げた１９６８年８月はどうだったのか。今回とまったく同じく７連勝（８月６～１５日）を決め、８月１８日の西京極球場での中日戦ダブルヘッダー初戦黒星を挟み、同２戦目から９連勝（８月１８～３１日）を達成していた。

　驚くのがその９連勝中の先発投手である。

　江夏→村山→江夏→バッキー→村山→江夏→柿本→バッキー→村山

　中２日、中３日は当たり前、９戦で江夏、村山、バッキーの３人と柿本で回していたのだった。

　当時の代表的な打順は①藤田②小玉③遠井④カークランド⑤藤井⑥辻、池田、和田⑦吉田⑧本屋敷。１番打者として出場していたデイリースポーツ評論家で、元阪神監督の藤田平氏が振り返る。

　「あの頃のピッチャーはとにかくタフだった。そのペースで先発して完投していただけじゃない。リリーフとしても登板していたんだから」と自身入団３年目の当時を懐かしむ。

　確かに江夏、村山、バッキーの３本柱の６８年成績を振り返ると

　◆江夏　４９登板中３７先発　２６完投８完封で２５勝１２敗

　◆村山　３２登板中２４先発　１４完投１完封で１５勝８敗

　◆バッキー　３４登板中３１先発　１９完投３完封で１３勝１４敗

　先発だけでなく、リリーフとしてもマウンドに上がっていたことが分かる。

　では５５年前と現在の阪神の強さに共通点はあるのか。藤田氏は投手力を挙げた。

　「当時も阪神相手には２、３点取られたら厳しいと言われていたものだ。江夏の時なんかは１点取られたら…って言われていたんだから。そういう意味では、先発が頑張って五、六回までリードしていたら負ける雰囲気がない今と同じ。もちろん投手起用の体系は全く違うけど」と話す。

　ちなみに藤本定義監督率いる６８年の阪神はシーズン２位。優勝はＶ９の４連覇目となった巨人だった。６４年には驚異の２９勝（９敗）を挙げたバッキーが、９月１８日の巨人戦で起こった乱闘で右手親指を骨折。阪神を去ったのも、この６８年である。