「中日１－３阪神」（１７日、バンテリンドーム）

　阪神・西勇輝投手が中日に前回のリベンジを果たした。３日の甲子園での今季初対戦は、２回６失点ＫＯという苦汁をなめた相手だ。同じ涌井とのマッチアップ。個人的に負けられない条件がそろった一戦で、竜打線をねじ伏せた。

　七回２死、代打・鵜飼を空振り三振に斬ると、グラブを力強くたたいて雄たけびを上げた。７回５安打１失点で２勝目。地元・三重から近いバンテリンドームでは「なかなかここで勝つことができなかったので、無事今日勝てて良かった」と、自身１９年９月１３日以来１３４２日ぶりの白星となった。

　ピンチでも動じなかった。初回は石川昂の止めたバットに当たった打球が一、二塁間を破る不運もあり、２死一、三塁となるも先制は許さず。前回対戦で１イニング６失点を喫した“魔の二回”も、三者凡退で難なく切り抜けた。「２戦前の早く降板した試合、自分の中で何もすることなく終わった感じがしたので、わざとボールを投げるとか、バリエーションを増やして投げたのが良かった」と反省を生かした。

　本能が刺激される出来事があった。元チームメートのオリックス・平野佳が１４日のソフトバンク戦でホールドを記録し、２００ホールド＆２００セーブを達成。若手時代から「僕にとっては教科書です」と頼りにしてきた先輩の偉業に、「スゴいと思う。レベルが違う」と最大限の敬意を払った。「ソワソワしない、堂々としとけ」－。かつて平野から授かった金言を今も胸に刻む。

　不動心で投げ抜いた１００球。「梅野の配球も良かったし、ずっと話し合ってたのでいい結果に結びついて良かった。チームが勝てればいいので、仕事ができた安どがあります」。４月１８日・広島戦以来、自身の１カ月ぶり勝ち星ではなく、６連勝での首位堅守が何より誇らしい。