「阪神０－５ヤクルト」（１０日、甲子園球場）

　２戦連続序盤ＫＯの悪夢を、阪神・西勇輝投手（３２）が振り払った。３試合ぶりのクオリティースタート（６回以上、自責点３以内）でゲームメーク。粘投の１２３球もチームを勝ちに導けずに、敗戦投手となった。

　注目の立ち上がり、三者凡退で初回を終えると、二回先頭の村上は三振で斬った。両軍無得点で迎えた三回無死一、二塁の打席。バントを２球失敗した後、５球目にバントの構えからヒッティングに変えたが、打球が左足に当たってファウルとなり、必死に痛みをこらえた。続く６球目で遊ゴロに。上位もチャンスを生かせなかった。

　試合後の岡田監督が「あそこもったいないわな。警戒するのと慎重にいくっていうかな」と指摘したのは、四回の場面だ。村上、サンタナに連続四球、中村には死球で、２死から満塁のピンチを背負うと、オスナに先制２点適時打を浴びた。

　七回も２死一、三塁から青木の当たりが、不運な二塁内野安打に。リクエストも判定は覆らず、３点目を奪われてビーズリーに後を託した。６回２／３を６安打３失点でまとめた投球内容に、指揮官は「まあよう投げたと思うよ。２点やったらっていうのはあったけどな、後半はなあ」と一応の及第点を与えた。

　前回３日・中日戦（甲子園）は２回６失点、前々回４月２６日・巨人戦（甲子園）も３回５失点と、背信投球が続いても変わらず中６日で巡ってきた先発機会。逆境から向かうマウンドにも、プロ１５年の経験を信じて調整方法は変えず、一定の結果を残した。

　「仕事をするっていうことが一番やったし、いろいろ整理しながら球数をかけてゲームを作るっていうのは元々言っていたし、仕事はできたかなとは思います」。黒星の悔しさは胸に押し込んで、極めて冷静に振る舞った西勇。次こそは必ず白星をつかみ取る。