「ヤクルト０－４阪神」（２８日、神宮球場）

　岡田阪神のウイークポイントが埋まりつつある。阪神・井上広大外野手（２１）が初回２死満塁から、左前に先制の２点適時打。坂本誠志郎捕手（２９）も続き、２夜連続で課題だった６＆７番が躍動した。岡田彰布監督（６５）は１９安打１５得点と大勝した前夜、この日の苦戦、打線の湿りを心配していたが、２試合連続の完封勝利で貯金を３とした。

　引き寄せられるように好機が巡ってくる。６番・井上と７番・坂本の“履正社コンビ”がバットで連夜の貢献を演じた。

　初回２死無走者からノイジーが四球を選び、大山が左前打、佐藤輝が四球でつないだ。満塁で打席には井上が悠然と構える。前夜の聖地でも見たような光景だった。侍ジャパンの左腕・高橋が投じた初球、甘く入った直球を迷わず仕留めた。三遊間を鋭く破る先制２点適時打。満塁では４打数３安打の“満塁男”は一塁上で人さし指を掲げ、控えめな笑みをこぼした。

　「チャンスだったので思い切って打てたことは良かった。浮き上がるイメージの真っすぐでしたが、１球ではじき返せたので、また次につながってくれればなと思います。一試合一試合が本当に大事になってくる。出る試合をしっかり自分のものにできるように、これからもやっていきたい」

　さらに２死一、二塁から続く坂本が外角低めの直球を捉え、中前にしぶとく落とした。大勝直後の打線は当たりが止まることが往々にしてあるが、岡田監督は前夜、八回の攻撃をたたえつつ「明日につながってくれたらいいなと思いますね」と“予言”していた。その言葉通りとなった初回の電光石火の３得点に「２アウトからやからなあ。まあ心配したけどなあ、良かったわ」と思わず白い歯をこぼした。

　１５得点を奪った２７日・巨人戦（甲子園）では井上と坂本で６打点。この日も２人で３打点と６番、７番が機能した。岡田監督も「ちょうどな、チャンス来るからな、あそこな。６、７（番）がなあ、打ったら点になるよなあ」と納得顔を浮かべた。開幕当初から据えた６番・森下、７番・梅野で打線が停滞する場面もあったが、好調の井上、坂本が“泣きどころ”を補って余りある存在感を見せている。

　打撃にばかり目がいくが、２試合連続完封勝利と投手陣も充実の一途をたどる。死角の見当たらない２連勝で、貯金を３とした。