「阪神６－３ＤｅＮＡ」（３１日、京セラドーム大阪）

　プロ１０年目のシーズンを迎えた阪神・梅野隆太郎捕手（３１）が、攻守でチームを波に乗せた。１年前に一度は決まっていたものの、幻に終わった青柳との開幕バッテリーでの勝利。５投手による勝ちパターン継投をきっちりとリードして、初陣星へ導いた。

　「打」を光らせたのは二回、無死満塁で迎えた今季初打席。石田に２球で追い込まれるも、５球目のチェンジアップを捉えた。三遊間を抜けた当たりは、チーム今季初適時打。「ファーストスイングがしっかりできた。積極性の気持ちを持って」という納得の一撃で、貴重な先制点をたたき出した。四回には四球を選ぶと、青柳のセーフティースクイズで４点目のホームを踏んだ。

　青柳とは昨季の「２０２２最優秀バッテリー賞」を２人で初受賞。１０試合で７勝２敗、防御率１・５６。息ピッタリのコンビネーションは今季も健在だった。「ヤギも皆も何とか粘ってくれてたので。明日からも頼もしい投手陣であってほしい」と女房役としての願いを込めた。

　ヒーローのお立ち台では、恒例の勝利の儀式。「２０２３年初の勝つバイをお願いします。明日も、勝つバイ！！」。３万６０９３人の大観衆と４年ぶりに勝ちどきをそろえていた。