「オープン戦、阪神４－５日本ハム」（１１日、甲子園球場）

　逆転負けを喫した阪神だが、デイリースポーツ評論家・中田良弘氏（６３）は〝勝ちパターン〟以外の中継ぎ陣に注目。好投を続ける加治屋蓮投手（３１）、石井大智投手（２５）について「彼らのような存在が不可欠」と大きな期待を寄せた。

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　加治屋が２試合で計３回を無失点、この日も好投した石井が４試合で計４回を無失点。２人はオープン戦に入っても好調だ。特に加治屋はキャンプのブルペンでも“今年はいいぞ”と感じていた。疲れも出てきて、オープン戦に入ると落ちてくるパターンもあるが、ずっと好調を維持できている。いいオフを過ごせた証拠だろう。

　チームが“アレ”を目指していく中で、彼らのような存在が不可欠。例えば２、３点リードされた状態で、先発が降板したような時に踏ん張ってくれる存在だ。その後に打線が逆転して勝ちを拾う試合が増えれば、チームの雰囲気も良くなる。

　０８年のリーグ制覇に貢献した巨人の山口鉄也なんかは、中継ぎ登板で１１勝を挙げた。そういう存在が出てくると、チーム内にはあきらめない雰囲気が生まれ、ブルペンのムードも明るくなってくる。どうしても勝ちパターンの投手が脚光を浴びるが、加治屋、石井にはそういう存在になってもらいたい。