「オープン戦、日本ハム８－６阪神」（２６日、タピックスタジアム名護）

　嫌な予感が的中してしまった。今キャンプ最後の実戦でそろい踏みした阪神の助っ人３投手が、いずれも失点。岡田監督は「ブルペンそのままやんなあ」と薄ら笑いを浮かべて、失望感をあらわにした。

　「いやあ、やっぱり見ての通りよ。はっきり言うてな。日本の野球をなめたらあかんよな。結局は言うても投げへんねんから、しょうがないわな」

　以前から「ブルペンで球数を投げろ」「危機感を持て」と苦言を呈してきたＢ・ケラーは２回１失点。来日２年目のＫ・ケラーも直球の切れを欠き、１回３安打３失点と炎上。ビーズリーは先頭野村の初球に１５７キロを記録してスタンドを湧かせたが、続く清宮にソロを被弾。さらに四球、暴投でピンチを広げるなどこちらも１回１失点と、ほろ苦いデビューとなった。

　ＷＢＣに出場する湯浅に代わる“開幕守護神”にＫ・ケラーとビーズリーを見込んでいただけに岡田監督も頭が痛い。「計算狂うわな。ちょっと考えなあかんかも分からんわ」と表情は曇る。「普通に投げとる」と評価する浜地を含めて、勝ちパターンの再考を迫られる事態となった。

　助っ人３人は今後もオープン戦で起用していく方針。ただ「（関西に）帰って寒いのに（状態は）上がってきそうにないと思うで」と過度な期待はしていない。難題の解消へ、打開策を練っていく。