「練習試合、阪神２－２ＤｅＮＡ」（１８日、宜野座村野球場）

　「見極めの春」もいよいよ本番だ。今キャンプ初の対外試合。阪神・岡田彰布監督（６５）が非情采配を見せた。２－０の九回、５番手・岡留が先頭から死球、暴投、四球の独り相撲でぶち壊すと、「ああいうのはチームに悪影響を及ぼす」と、険しい表情で交代を命じた。

　６番手に告げたのは予備メンバーの岩田だ。１軍生き残りを狙う左腕にとっては絶好のアピール機会。無死一、二塁から１番・森を一ゴロ、勝又を空振り三振。あと１死としたが、続く右の蝦名に右中間へ同点二塁打を献上する結果となった。

　レギュラーシーズンであれば右投手への継投も考えられる場面。だが「選手は生き残りを懸けてるのに助けたる必要はない」と指揮官は語気を強める。

　「チームとしてやるんなら右（打者）の時に右ピッチャーいくやんか。今の現状で勝ち負けなんか関係ない。ランナーがどうかよりもバッターに対してどう投げるかが今の段階。それで１軍の戦力になる、ならないを見極めていくわけやんか」

　ふるい落としへ容赦はしない。時に“鬼”ともなる。実力主義を貫き、シビアに１軍戦力を見極めていく。

　◆阪神・岩田「（監督が）ワンポイントは使わないとおっしゃっていたので、今のままでは使えないと思います、僕は。右（打者）ももっと抑えないといけないし、左だけじゃ（ダメ）というのもあるので」