「阪神紅白戦、白組３－６紅組」（１２日、宜野座村野球場）

　阪神・近本光司外野手（２８）が１２日、紅白戦に白組の「１番・中堅」で先発出場した。今季の“定位置確定メンバー”を中心に編成された白組で、リードオフマンとしての仕事をきっちり果たした。初回に実戦初安打で出塁すると、すかさず盗塁を決め、４番・大山の適時打で本塁生還。チームとして理想的なスタイルで先制点を生み出した。

　岡田野球の強みを確かな形で、宜野座に集まったファン７５００人に披露した。１番・近本、２番・中野、３番・ノイジー、４番・大山、５番・佐藤輝。開幕戦でも見ることになるであろう上位打線が組まれた白組で、先頭打者の近本が初回から輝きを放った。

　紅組先発・西純からの右前打が紅白戦２試合目にして実戦初安打となり、「よく対応できたなと思います」と納得顔。中野への３球目、サインではなく自己判断でスタートを切って二塁を陥れると、４番の一打でホームを踏んだ。

　今キャンプの“赤星塾”で、さらなる磨きをかけた走塁技術。レジェンドから授かった教えを念頭に、実戦初盗塁を決めたが、「（助言を）意識しすぎてリードがちっちゃかったですね。スタートもあまり良くなかったし、スピードもそんなに」と反省を込めて振り返った。

　オフには３年連続で鹿児島県沖永良部島での自主トレを実施。例年ならば体幹などのトレーニングに力を入れている時期に、バットを振って、ボールを使って、「野球」に重心を置いたメニューをこなした。新たな調整法の成果を試す紅白戦に突入。「まぁ実戦はこんなもんでしょ、って感じです」と受け止めて、エンジンを吹かし始めた。

　この日は「ショートゴロってどんな感じで打てるのかなと思って」と、バットの出方を意識して打席へ向かっただけに、２、３打席目の遊ゴロも織り込み済みだ。「イメージしているボールの捉え方ができたらいいなと思っています」。５年連続となる個人タイトル獲得がかかるシーズンへ向けて、『打』も『走』もまだまだ精度を高めていく。