「阪神紅白戦、白組２－３紅組」（１１日、宜野座村野球場）

　阪神・木浪聖也内野手（２８）が１１日、キャンプ初開催となった紅白戦で紅組の「８番・遊撃」で出場し、“チーム１号”を放ち猛アピールした。「この日、何か印象を残したいなとずっと思っていた」と、今年最初の試合に懸けていた男がバットで一発回答。小幡との正遊撃手争いを制するため、１２日の紅白戦では守備でも魅了する。

　なんとしても爪痕を残す。打席へと向かう木浪からは、そんな気迫が感じられた。目の前の投手との勝負に集中し、曇天を切り裂いた一筋の放物線。正遊撃手争いへの猛アピールとなる“チーム１号”を右翼席に突き刺した。

　「１打席目に結果を残せたというのはすごく良かったなと思います。（最初の紅白戦がある）この日にやっぱり何か印象を残したいなとずっと思っていたので、それが１打席目にできて良かった」

　ライバルの失策から巡ってきたチャンスをモノにした。二回２死から前打者の高山が遊撃・小幡の悪送球で一塁に出塁し、木浪が打席へ。フルカウントから桐敷が投じた１３１キロスライダーを一閃（いっせん）。白球は勢いよく舞い上がり、右翼・ミエセスの頭上を越えてスタンドへと吸い込まれていった。

　昨年よりもバットを寝かせ気味に構えている木浪。「自分の中で納得していない部分も結構多くあるので」と打力向上に努めている段階だが、結果につながったことは大きい。「会心の当たりを１打席目にできたので、それを続けていかなければ」と平静を保った。

　練習時から「すごく金属音みたいないい（打球）音がする」と形容していた岡田監督も「びっくりしたわ」と表情は明るい。宜野座組主体の１戦目、具志川組主体の２戦目に遊撃で小幡は失策しただけに、遊撃争いのアピール合戦は明暗分かれる形となった。

　守備機会の少なかった木浪は、１２日の紅白戦では守備でも魅せるつもりだ。「鳥谷さんから（守備を）教えてもらった３日間はすごい貴重な時間だった。明日は打球が多く飛んでくると予想しながら、しっかり準備をして結果を残したい」。幸先の良いスタートを切った背番号０が、勢いそのままに開幕スタメンの座をつかみ取る。