阪神・岡田彰布監督（６５）が２７日、ドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝について、「紅白くらいをメドでええんちゃう」と今季初実戦となる２月１１日の紅白戦を“デビュー日”に設定した。右足肉離れのため慎重に調整を進めており、キャンプは２軍スタート。焦らせる気はない指揮官は「早くてもやで」と注釈を付けつつ、『２・１１』に青信号をともした。

　新人合同自主トレでは依然、一部別メニュー調整を続ける森下だが、快方へ向かっていることは間違いない。前日は鳴尾浜球場で初の屋外打撃練習に取り組み、この日は雪模様のため、甲子園室内練習場でのフリー打撃で快音を響かせた。

　「今できる中では１００％です」と森下の表情は明るい。右翼定位置を争うことになるミエセスとはあいさつを交わして、「がっちりした体形だった。そういうのに負けないようにと思った」とライバル心を燃やした。

　練習を視察した和田２軍監督も、「彼も１軍の紅白戦辺りで見てほしい気持ちでやっていると思うし。（別メニューから）早い段階で合流できると思うよ」と回復ぶりを証言。我慢の１月を過ごした期待のドラ１が、沖縄で本気のフルスロットルになる日は近い。