阪神・湯浅京己投手（２３）が１１日、ヤクルトとのＣＳファイナルＳでも“アツアツ”な投球で勝利に貢献することを誓った。ＤｅＮＡを下したＣＳファーストＳでは、“プロ初”を含む２セーブを挙げて下克上の立役者に。福原投手コーチも引き続きクローザーとして起用することを明言し、神宮でも躍動してみせる。

　次なる下克上に向けて、湯浅は“アツアツ”の闘志をたぎらせた。今季大ブレークを果たし、ファーストＳでの躍動でたくましさを増した２３歳の右腕。勝利の瞬間にマウンドで笑うべく、ファイナルＳに向けて一層、気合を入れ直した。

　「チームの勝ちに貢献できるようなピッチングをしたいです」。決意を示した湯浅にとって、セ・リーグ王者は好相性だ。今季のヤクルト戦は１１試合に登板し、防御率０・００。３３打数３安打に抑え込み、被打率・０９１と抜群の成績を残してきた。主砲・村上に対しても３打数無安打と快音を許さず。自信を持ってマウンドに上がることができる。

　ＤｅＮＡとのファーストＳ第１戦では２点リードの八回２死一、二塁から登板し、回またぎで迎えた九回も無失点に抑えて“プロ初”セーブをマーク。第３戦も回またぎで九回のマウンドに上がり、１死満塁で代打・藤田を二ゴロ併殺に仕留め、絶体絶命の危機から一気に試合を締めくくった。

　「いつも通り自分の仕事をするだけだった」と大舞台での抑え起用にも動じず。「楽しみながらバッターに向かっていくだけでした」と強心臓でステージ突破の立役者となった。

　この日神宮・コブシ球場での投手指名練習に参加した福原投手コーチは、湯浅の守護神起用の継続について「そういう形になるかなと思います」とキッパリ。湯浅も「本当にどんな状況でもどんな場面で投げてもやることは変わらない」と首脳陣の期待を受け止めた。

　「アツアツアツアツアツアツと炎が燃えたぎるくらい」の熱投を宣言した背番号６５。新・守護神が、虎を日本一へ導くための鍵を握る。

　◆湯浅のＣＳファーストＳ　第１戦から“プロ初セーブ”を挙げる活躍。八回２死一、二塁のピンチから登板するとイニングまたぎで無失点投球を披露した。公式戦でセーブを記録していない投手がＣＳでマークしたのは１６年ファイナルＳ⑤の大谷（日本ハム）以来。さらに湯浅は第３戦も八回２死二塁から登板。九回に１死満塁のピンチを招いたが代打・藤田を併殺に打ち取り、チームのファーストＳ突破に貢献した。