「阪神４－５ＤｅＮＡ」（２０日、甲子園球場）

　沈黙する甲子園に、ジャングルの王者の咆哮（ほうこう）が響き渡る。屈強な肉体を弾ませ、阪神・陽川尚将内野手（３１）がダイヤモンドを一周した。代打で起死回生の同点１号ソロ。大仕事をやってのけ、ベンチ前でナインと歓喜のドラミングだ。

　初回、大山の三ゴロ間に奪った１点のみで試合は進んでいた。１点を追う八回先頭、代打・陽川は「２球で追い込まれてしまったので、何とか食らいついて」とエスコバーの低め速球をはじき返した。打球は低い弾道で伸びていき、左翼ポール際に突き刺さった。

　陽川自身、待ち望んだ一発となった。本塁打は２１年５月１６日・巨人戦以来、４９２日ぶり。甲子園では２０年１１月４日・ヤクルト戦以来、６８５日ぶりだ。「しっかり自分のスイングができましたし、最高の結果になってよかったです」と久々の感触をかみしめた。

　ホームが遠い展開の中、空気を一変させた豪快弾。一気呵成（かせい）の流れを呼び込み、原口の勝ち越し適時打が飛び出した。同学年コンビの活躍で勝利は目前かに思えたが…。結果は悔しい逆転負けとなった。

　今シーズンは残り５試合。激しいＣＳ争いは続く。勝利につながる一打を放つために、陽川は最後まで準備を尽くしていく。