「阪神６－５広島」（１４日、甲子園球場）

　ＣＳ進出へ価値ある逆転勝利だ。一進一退の展開で迎えた六回。阪神の梅野隆太郎捕手（３１）が右中間へ逆転の２点三塁打を放った。今季苦しめられてきた森下をＫＯすると、６投手をリードして１点差での勝利へ導いた。Ａクラスを争う広島との直接対決を制して４位・巨人と１・５差、５位・広島と２差に広げた。

　しびれるようなシーソーゲームを勝ち切った。勝負を決めたのは梅野のバットだった。３－４と勝ち越しを許した直後の六回、１死一、二塁。森下が高めに投じた１４９キロを捉えた。打球は右中間を深々と破り、２者が生還。今季初の三塁打でこの試合で初めてリードを奪った。

　本拠地の大歓声で迎えられたお立ち台では「いやあ、疲れましたね、はい」と実感を込めた第一声。「今シーズンはふがいないと思いながらも一試合一試合を積み重ねてきた。こういう日が来るだろうと試合前の練習からしっかりやっているので、結果に結びついたことは良かった」。土壇場で勝負強さを発揮した決勝打を安どの表情で振り返った。

　走塁でも魅せた。２－３とされた直後の五回、先頭打者で右中間二塁打。無死満塁から糸原の左飛で三走・梅野はタッチアップで本塁へ突入した。「無我夢中で覚えていないくらい集中していた」。気迫あふれるヘッドスライディングで試合を振り出しに戻したのが大きかった。

　守備でも勝利に貢献した。６人の投手を粘り強くリード。八回２死一、三塁で打者・上本の場面では、２ストライクから湯浅の３球目の外角へのワンバウンドを、華麗なミットさばきで捕球。さらに４球目にもフォークを要求し空振り三振に仕留めた。「１点差をモノにするこの緊迫感というのはキャッチャーとしても非常にうれしいものはある」。負ければ今季優勝の可能性が消滅するだけではない。ＣＳ進出を争う広島に同率で並ばれる危機でもあったが、執念で白星をもぎ取った。

　次戦１７日は１・５差で４位の巨人と今季最終戦。１８日から首位ヤクルトと２連戦と厳しい戦いは続く。梅野は「こういうゲームを取るというのはチーム自身も全体的に上がってくる」と正念場での１勝の価値を強調。梅ちゃんの走攻守にわたる活躍が残り８試合のチームを勢い付けた。