「阪神３－６広島」（１３日、甲子園球場）

　ようやく快音が響いたのは１－６となった八回だった。１死一塁での第４打席、阪神・佐藤輝は５番手・矢崎の１５１キロ直球を捉え、右中間を破る二塁打。続くマルテの適時打、島田の犠飛で３点差まで追い上げたが、逆転勝利には届かなかった。

　この日午前、近大の先輩で自主トレも共にした糸井が会見を開き、今季限りでの引退を発表した。坂本らとともに花束を手に会見場に駆けつけた佐藤輝は「本当に寂しい気持ちですけど、たくさん考えられて出した結論ですし、お疲れさまでしたという気持ちが一番」と労をねぎらった。

　「年は離れていますけど、兄貴のような存在」と慕う糸井からは「もっと練習せい！」「テル、頑張れよ！」とハッパを掛けられた。投手から野手に転向後、豊富な練習量で成功を収めた先輩の言葉は重い。会見後は甲子園で早出特打に参加し、全体練習開始前からバットを振り込んだ。

　しかし、簡単に結果は伴わない。何よりも最も期待されている一発が出ない。８月２０日・巨人戦（東京ド）で放った１８号を最後に２０試合、８５打席ノーアーチとなった。

　糸井からは「球界を代表するような選手になってほしい」とエールも送られた。「野球に対する情熱が素晴らしい方なので、自分も何歳になってもそういう選手でいたい」。憧れの先輩を快く送り出すためにも、残り９試合を全力で戦い抜く。