「ＤｅＮＡ７－０阪神」（１０日、横浜スタジアム）

　こんな日が来ることを望んではいなかった。阪神はＤｅＮＡ投手陣の前に今季２５度目の完封負けを喫し、１９６３年の記録を抜いて球団ワーストを更新してしまった。三回に５点のビハインドを背負うと、なすすべなく敗れていった猛虎打線。残り１２試合、来シーズンへつながるような“希望の光”が見たい。

　あぁ…横浜たそがれ…。９日の初戦に大敗後、矢野監督は「こんな試合見せたくないんで。この悔しさを持って、どれだけあしたやれるかだと思う」と話した。それにもかかわらず、この日も虎党は“こんな試合”を見せつけられた。

　敗戦濃厚となる失点は、痛恨の適時失策だった。森木を三回途中３失点であきらめた直後の２死二、三塁。戸柱の一、二塁間への深い当たりを二塁手・山本が懸命に回り込み、捕球したまでは良かった。だがベースカバーに遅れた一塁手・マルテと呼吸が合わず悪送球に。致命的な２点を失ってしまった。

　「ヤス（山本）は良いプレーもすごくあるけど、ああいうところこそ丁寧にいかないと。結果からするとプレーが軽くなりすぎたかな」と指揮官。これで５点差に広がると、早くもあきらめムードが漂い、一気に攻守とも覇気がなくなった。

　打線は６回２安打で降板した石田に、今季阪神戦無傷の３勝目を献上。「３敗目というか…。きょうも別にいいとは思わないんで、それが打てないのが悔しいよね」と矢野監督は唇をかむ。

　その後もＤｅＮＡ中継ぎ陣を前に沈黙。終わってみれば、わずか３安打で無得点。ついに球団ワーストを更新する１シーズン２５度目の完封負けとなったが、指揮官は「それは責任を感じています」と淡々と述べるだけだった。八回には山本の失策からピンチを広げ、さらに２失点。今季チーム７６失策でリーグワーストとなった。

　今季ハマスタ最終戦も敗れ、８連敗で終了。同球場でシーズン１１敗（２勝）の球団ワーストも更新してしまった。Ｖ消滅が目前に迫るどころか、２位・ＤｅＮＡとの差は６ゲームに広がり、矢野政権３年連続の２位フィニッシュも厳しい状況だ。

　振り向けば広島、巨人も背後に迫り、最下位・中日とも３・５差になった。果たして３位を死守して、ＣＳに進出することができるのか。残るは１２試合。矢野阪神が最後の正念場を迎えた。

　◆完封負け２５度…　球団ワーストを更新する今季２５度目の完封負け。これまでは１９６３年の２４度だった。プロ野球ワーストは共に５６年・大洋と東映の３１試合。