阪神・井上一樹ヘッドコーチ（５１）が５日、甲子園での投手指名練習後に取材に応じ、６日からのヤクルト２連戦（甲子園）で４番・村上と真っ向勝負すると宣言した。今季の対戦打率・３０５ながら、６被本塁打は巨人と並びリーグ最少。ＣＳ進出へ“村上封じ”で弾みをつける。

　残り１６試合。ＣＳ進出へ負けられない試合は続くが、日本最高峰の舞台で戦うプロの意地がある。４番・村上対策を問われた井上ヘッドは「判断するのは監督」、「勝つためにやる」とした上で、自らの考えを披露した。

　「お客さんのためにもある意味エンターテイナーでなければいけない。『何で歩かすねん』という場面で、あからさまに歩かせることはしたくないだろうし、監督もそうだろうと思うけど、勝つためにどうすればいいかという策を考える」

　三冠王、シーズン６０本塁打を狙う村上の打席は日本中から注目を集める。シーズン佳境を迎え、四球連発でファンを失望させたくない。対戦打率・３０５ながら６被本塁打は巨人と並びリーグ最少。もちろん点差など試合状況によって攻め方は変わるが、「やるしかない」と逃げずに真っ向勝負を挑む覚悟だ。

　また、井上ヘッドは「監督の指揮棒が軽快に振れないのはやっぱりチーム事情なんだよね。もうちょっと軽くしてあげないといけない」と独特の表現で打線の奮起を促す。４日・巨人戦では６３年以来で、球団ワーストタイのシーズン２４度目の完封負けを喫した。佐藤輝、大山の一発でムードを変えてほしいところだが、ヘッドは現実に目を向ける。

　「バッカンバッカン、村上君みたいな（本塁打を打つ）選手がどこの球団にもいるわけじゃない。みんなでタスキをつなぐしかないと常に思っている」

　エンドラン、バスター…、塁上をにぎわせれば矢野監督も思い切って采配を振れる。投手陣はリーグトップのチーム防御率２・５６。投打がかみ合えば、再び波に乗れる手応えもある。「ＣＳに出るという出場権を確実なものにしていかないといけない」とヘッド。まずは連敗を止め、ラストスパートをかける。