「阪神８－０広島」（１日、甲子園球場）

　阪神の頼れる５番・大山悠輔内野手（２７）がトドメを刺した。六回１死三塁で１度目の中断から再開後、代わったばかりの３番手・塹江の初球１４５キロを中前適時打。直後に再び雨脚が強くなり、２度目の中断を経て、コールドゲームが宣告された。

　「中断で時間が空いたけど、しっかり整理できて（打席に）入れた。それを１球で仕留められたことが良かった」。投手交代を想定した入念な準備で結果に結び付けた。

　先制打も大山だった。三回２死一、二塁から野村が投じた９３キロのカーブを左前適時打。３連戦初戦が決勝ソロ、２戦目は２度の同点打。そして３戦目も決勝打の活躍で、ＣＳ圏内を争う広島に３タテを食らわせた。

　“最後の打者”となったラッキーな１打席で４年連続１００安打と、２年ぶりの８０打点に到達。２０年にマークした自己最多８５打点の更新は確実だが、「まずは勝つこと。その中で自分の数字も付いてくればもっといい」とチーム最優先の姿勢がブレることはない。

　８月１９日にコロナ感染から復帰後の１２試合は４３打数１８安打で打率・４１９。６月の無双状態を思い起こさせる好調ぶりだ。８試合連続安打、３試合連続打点と同時に４番・佐藤輝とアベック打点を挙げた試合の連勝も１７に伸ばした。「今の成績で満足しないようにしっかりやりたい」。残り１９試合も左右の主砲が打線を引っ張る。

　◆佐藤輝＆大山アベック打点１７連勝　今季、佐藤輝と大山がともに打点を挙げた試合は４月２２日・ヤクルト戦以降１７連勝となった。うち、チーム５得点以上が１４試合。