「ウエスタン、阪神８－３巨人」（２８日、三条パール金属スタジアム）

　打った瞬間、阪神・井上は本塁打を完全に確信した。左翼席最上部に突き刺さったアーチは、７月１７日のウエスタン・中日戦（鳴尾浜）以来、約１カ月半ぶりとなる７号ソロ。「手応えは良かった」と久々の感触をかみしめた。

　１点リードの五回先頭で迎えた第３打席だ。カウント２－１から沼田が投じた内角シュートを完璧に射抜いた。角度良く上がった白球が左翼フェンスを越えると、新潟のファンがどっと沸いた。

　８月１４日・中日戦（京セラ）で今季初めて１軍でスタメン起用されたが、４打数無安打。その際、矢野監督から「（積極的に）もっと振っていってほしい」と指摘されたが、この日は、全５打席でファーストストライクからスイングした。

　「やっぱり振らないと分からないので、振っていくことを心掛けている。真っすぐタイミングで変化球をさばけるようにしたい。球種を張ることもありますけど、そういう意識で今はやっています」

　１、２打席目は内野安打で出塁し、３安打をマーク。平田２軍監督は「井上は甲子園と巨人戦では打つね。やっぱり巨人のユニホームを見たら燃えるものがないとね」と笑顔で評した。

　「結果を出すため、打撃で何かを変えていければ」と井上。最善の形を求め、打席で試行錯誤を重ねる。