「中日５－２阪神」（２６日、バンテリンドーム）

　思い切った布陣変更も勝利につながらない。阪神・矢野燿大監督（５３）は、大山を２年ぶりに右翼に起用するオーダーを組んだが、対先発左腕の連敗は「１０」に伸びた。七回からは佐藤輝を今季初めて二塁の守備に就かせるなど、主軸２人が本職以外を守る采配もむなしく、１９年ぶりの３年連続での長期ロード負け越しとなった。

　相手が左腕先発時は、目下９連敗中。この日も中日の先発は左腕・大野雄とあって、スタメンオーダーには“何とかしたい”という、阪神ベンチの思いがにじみ出ていた。

　８月に入り、一度もスタメンを外れていなかった島田に代わり、大野雄に対して今季打率・３５７の糸原を「２番・二塁」で起用。さらに大山を２年ぶりとなる右翼に回してまで、「６番・左翼」で好調なロハス、「７番・一塁」で同・３３３の陽川を出場させた。

　「左（腕相手）で点を取れないんで、何か方法はないかなと。ずっと一緒でやっても変わってこないんで、（オーダーを）変えてもいいんじゃないかなってことで」。矢野監督の期待に応え、陽川がこの日唯一得点を奪った六回に２点適時打を放ち、大野雄を降板させた。それでも勝利に結びつけることはできなかった。

　七回の守備からは佐藤輝が、人生初だった３月１２日の中日とのオープン戦以来となる、二塁守備に就いた。当時は「コロナもあるし、想像したくないけどケガもある」と指揮官は「二塁・佐藤輝」のオプションについて説明していたが…シーズン残り２０数試合の段階で“緊急時用”のカードを切った形だ。

　今後の「右翼・大山」、「二塁・佐藤輝」起用の可能性を問われた矢野監督は「むちゃくちゃはできへんけど。点を取らないかん、追いつかないかんというところでは、やっていく時もあるのかな」と明かした。

　いずれにせよ、この敗戦で相手が左腕先発時は１０連敗に。１９年ぶりの３年連続、夏の長期ロード負け越しも決定した。リーグワースト開幕９連敗、史上最低勝率・０６３…黒歴史を重ねてきた矢野阪神ラストイヤーに、また屈辱的な負の記録が刻まれた。