「阪神（降雨中止）広島」（５日、甲子園球場）

　阪神・佐藤輝明内野手（２３）が５日、“アイスパワー”で夏男になる決意を明かした。昨季は７月以降に成績を落とし、極度の不振に苦しんだ。「夏場でもしっかりバテずに頑張る」と意気込む中、夏バテ防止として「アイスをしっかり取りながら」と豪快に笑った。６日・広島戦（甲子園）では大苦戦する床田を打ち砕き、同カード初勝利へ導く。

　暑い季節には欠かせない冷菓を力の源にし、佐藤輝が真夏の反攻を支える。この日は雨が降り、気温も下がったが、７月に入り、本格的に暑さが増した甲子園。夏場の対策が選手にとって重要になる季節だ。室内練習場での調整を終えた後、報道陣から質問され、夏バテ対策に掲げたのは、「アイス」だった。

　「しっかり食べて、寝て、ケアしてバテないように。アイスをしっかり取りながら（爆笑）。しっかり食べるものを食べて、アイスも食べて頑張ります」

　元々、和菓子などを好む甘党としても知られる佐藤輝だが、この季節になると、自然とアイスに手が伸びる。「夏場でもしっかりバテずに頑張ることだけです」と淡々と話したが、昨年は７月以降に成績を落としただけに、同じ轍（てつ）を踏むつもりはない。

　昨季は６月の打率・２８４、６本塁打に対し、同７月は・２２７、１本塁打と急降下。ここから成績は下降線をたどった。体重などの増減はあまりなかったというが、夏場の大失速を経験しているだけに食事面から意識し、パフォーマンスの向上へつなげていく。

　佐藤輝には「もっとできる」という自信がある。「もっとチャンスで打てるし、ホームランももっと欲しい。頑張らないといけない」。まずは天敵の床田に対して、意地を見せたいところだ。

　昨年は聖地のバックスクリーンに一発も突き刺したが、今年は１０打席無安打と大苦戦。チームも３戦３敗を喫しており、矢野監督からも「輝（佐藤輝）も相性が良くない。輝、悠輔（大山）で走者がいる時にどうかえすかが大事だ」とキーマンの１人に指名された。

　佐藤輝もリベンジへの思いは強い。「すごいいいピッチャーで、いつもやられている。チームに勝ちを付けられるように。勝ちたい！！」。苦手左腕を打ち砕き、自身もチームも上昇気流に乗る。