「ソフトバンク０－２阪神」（７日、ペイペイドーム）

　報われた１１４球。阪神・西勇は、ウイニングボールを手渡してくれた“女房”梅野の肩をがっしりと抱いて喜びを分かち合った。６回６安打無失点で今季４勝目。チームを交流戦首位タイへ導いた。

　「球数がだいぶかさんでしまったので、配球だったりタイミングだったりを変えながら。何回も対戦のあるソフトバンクなので、丁寧に大事に投げていきました」

　移籍後は初対戦となった強力タカ打線。四回以外は毎回走者を背負いながらも、粘り切った。二回には安打と四球で２死一、三塁とピンチを招いたものの、甲斐を投ゴロに。両軍無得点の五回１死二塁では、柳田を外角カーブで２打席連続の三振に斬った。悔しそうにうなだれる柳田。右腕はパチンとグラブをたたき、ガッツポーズを見せた。

　気迫の投球が流れを呼び、直後にチームは先制。西勇は援護を受けた２－０の六回も無失点に抑えた。２死からデスパイネに左前打を浴びた直後に下肢を気にするそぶりを見せ、福原投手コーチとトレーナーが駆けつける場面もあったが、６回を投げ切って７試合連続のクオリティースタート（６回以上、自責点３以下）。防御率１・５０で青柳に次ぐリーグ２位をキープだ。

　矢野監督は試合後に「（脚が）つっていたというか、大丈夫」と問題ないことを強調。「交流戦明け以降もまた、やってくれるんじゃないかな」とさらなる期待を寄せた。

　この試合まで３勝４敗。好投を続けながらも白星に恵まれない状況だったが、「自分が頑張って負けない投球を続けることが大事。チームも打とうと頑張っていますので、そこは何も言うことはない」と右腕。「これからもみんなで一勝、一勝、頑張って行ければ」。頼れるベテランが、チームをさらに押し上げる。