「阪神３－０日本ハム」（４日、甲子園球場）

　虎が誇る快足トリオが並ぶと、チームに確かな勢いが生まれる。阪神は１日から４試合連続起用の１番・島田、２番・中野、３番・近本の新オーダー。この日も矢野監督の狙い通りに機能し、今月無傷の４連勝に貢献だ。

　是が非でも追加点が欲しい場面で個々が役割を果たした。１点リードの五回２死一塁から島田が左前打で得点圏に走者を進めた。ここで前打席で中前打を放ち、８試合連続安打と波に乗る中野が杉浦と対決だ。

　１ストライクから「思い切り打ちに行きました」と直球を振り抜く。ふらふらと上がった打球は左前へポトリと落ち、二走・坂本が本塁に生還。「当たりとしては良くなかったが、良いところに飛んでくれた」と安ど感をにじませる。

　後輩に負けじと近本も続いた。２点リードとなり、なおも２死二、三塁の状況で右腕のチェンジアップを強振。鋭い当たりは右前に弾む適時打となって加点し、７試合連続安打。「試合状況的にも良い一本だったかな」とうなずいた。

　矢野監督は「塁を進めながら、足を絡めるのがウチのゲーム。島田もいい味を出してくれている。拓夢（中野）もチカ（近本）もいい働き」と目尻を下げた。快足トリオの躍進が６月反攻に欠かせない。