「オープン戦、阪神３－１楽天」（６日、甲子園球場）

　１９８５年に１２勝を挙げ、日本一に大きく貢献したデイリースポーツ評論家・中田良弘氏が本紙の解説を務め、二塁＆遊撃の守備力をこの試合のポイントに挙げた。

　マウンドにはルーキーの桐敷。二回、先頭の辰己が詰まりながら放ったボテボテのゴロに対し、二塁・熊谷が素早く前進して一塁に送球し出塁を許さなかった。四回１死からは和田が放った二遊間へのゴロを、遊撃・木浪が横っ跳びで好捕。中前に抜けそうな当たりをアウトにしたことで、スタンドからは大きな拍手が送られた。

　中田氏は「ああいうプレーを見せられるとピッチャーも乗っていけるよね。和田の後、島内の打球も内野安打にはなったけど、難しい打球を横っ跳びで捕ってくれた。やっぱりピッチャー中心の守りの野球をしていくことを考えれば、二遊間の守備力は大事だと感じさせたゲームだった」と評する。

　プロ野球では「４アウトを取ることは難しい」という言葉がある。本来なら３アウトでチェンジのはずが、エラーで走者を出してしまう。ダブルプレーに仕留めたと思われた打球で、併殺を奪えず走者を一塁に残してしまう。これらの走者は失点につながりやすいと言われるだけでなく、次回以降の打順の巡りなどゲームの流れを左右することになる。

　投手目線から見ても「ヒットはしょうがないと割り切れるが、打ち取った打球、イージーな打球がアウトにならないと心理的にもね。みんな顔には出さないけど、内心、イライラしたりもする。ファインプレーはいらないから、イージーアウトはしっかり取ってほしいというのは、そういうところなんだよね」と解説した中田氏。この日、桐敷は４回無失点に抑え、打たれた安打は内野安打１本。ルーキー左腕の快投を支えた要因の一つに、木浪と熊谷の好守備があった。