「２軍練習試合、阪神（降雨ノーゲーム）四国ＩＬｐ・高知」（１９日、安芸市営球場）

　阪神のドラフト４位・前川右京外野手（１８）＝智弁学園＝が１９日、２軍練習試合の四国ＩＬｐ・高知戦（安芸）に「６番・ＤＨ」でプロ初先発。“初安打＆初盗塁”を決め、資質の高さを発揮した。

　雨を切り裂く豪打だ。四回１死で右腕の１２２キロカットボールを仕留め、打球は左中間へ一直線。フェンス直撃の二塁打となり、「最近は逆方向にいい形で打てている。センターに強い打球を打つ意識でそこから自然に打球が上がってくれた」と頬を緩めた。だが、決して納得している訳ではないという。

　「あそこでもうひと伸びしてスタンドに入らないといけない。それぐらいのパワーを付けないといけない」

　貪欲な高卒ルーキーに対し、平田２軍監督は「掛布さんは甲子園である程度（逆方向に）狙って打っていたけど、前川は反応でコースに打ち分けている」と絶賛。２０日の２軍練習試合・西武戦（安芸）でも「使いたいね」と起用を予告した。

　前川は足でも魅せた。二回に四球で出塁後、次打者の６球目にスタート。捕手も送球できないくらい楽々と二盗を成功させた。相手投手が一定のリズムで投げていることを察知し、「癖を頭の中にいれた中で行けた。ベンチからも見ていました」と自分の判断で、積極的に二塁を狙った。

　結果が出ても前川は至って冷静だった。「シーズンに入ったら連戦になる。今日、打ってＯＫじゃない。今日は今日、明日は明日で区切らないといけない。明日に向けて最善の準備をします」。次戦もやるべきことに集中する。