「練習試合、阪神３－０楽天」（１２日、宜野座村野球場）

　スタンドから拍手が注がれる中、小走りでマウンドを降りた。低めに集める丁寧な投球で楽天打線を寄せつけず。開幕ローテ入りを狙う阪神・村上頌樹投手が、２イニングを無安打無失点と完璧な投球を披露した。

　「結果はよかったんですけど内容はまだなので。もっともっと高めていかないといけないと思いました」

　１点リードの四回から登板。打者に的を絞らせないように、緩急を使って投げ込んだ。まずは先頭の小郷を捕邪飛に打ち取り、続く和田を落差の大きい９６キロのカーブで空振り三振に仕留めるなど三者凡退。２イニング目も１死走者なしから辰己を変化球で見逃し三振に仕留め、最後は堀内を右飛に。計２２球で、抜群の安定感を見せて役目を終えた。

　納得のいく投球ではなかったものの、前回登板の反省は生かした。８日の練習試合・日本ハム戦では佐藤に本塁打を浴びるなど、２回を投げて２安打１失点。「前回に比べてよかった」と、課題としていた真っすぐには手応えを口にした。

　１年目の昨季はウエスタンで最多勝、最優秀防御率、最高勝率の投手３冠に輝いた。今季は１軍でのフル稼働が目標。ローテの一角を奪い取るために、猛アピールの快投を続ける。