阪神・大山悠輔内野手（２７）が１５日、沖縄県内のグラウンドで行っている岩崎、小川、梅野、小野寺、ＤｅＮＡ・山本との合同自主トレを公開し、オンライン取材に応じた。２０２０年にマークした打撃主要部門のキャリアハイを「最低ライン」と進化を目指す中で、最重要課題に掲げたのが故障とは無縁の最強ボディーの形成。栄養補助食品もフル活用で体の内側から強化を図り、今季こそ１４３試合を戦い抜いて悲願のリーグ優勝＆日本一を成し遂げる。

　大山先輩は薬局に行くと籠いっぱいに栄養補助食品を詰め込んで、毎回のように“爆買い”しています－。明治プロビオヨーグルトＲ－１に、スポーツ＆フィットネス飲料ＶＡＡＭ（ヴァーム）など…。沖縄合同自主トレの合間。私生活の一端を垣間見た小野寺が目を丸くして証言した。

　後輩に思わぬ情報を暴露された背番号３はニヤリと頬を緩めた後、真顔に戻って「元々サプリメントだったりに興味があるので。まず試さないと合っている、合っていないは分からない」と意図を明かした。トレーナーにも協力を仰ぎながら商品を選択し、健康管理を徹底している。

　全ては昨季の反省を踏まえた行動であり、さらなる進化を目指すためだ。１２９試合に出場して打率・２６０、２１本塁打、７１打点と一昨年の数字を全て下回った２１年シーズン。１年間で３度、背中の張りで戦線離脱した。

　「もう一回、体のことは考えたいです。去年ケガで離脱しているので。技術とかそういうところもありますけど、体から向き合ってやっていきたいです」

　体を内側から強化することはもちろん、瞬発系のトレーニングなど外側からの強化にも力を入れていく。打率・２８８、２８本塁打、８５打点とキャリアハイを記録した２０年シーズンの成績は「最低ラインとして一つの目安ではあります」とキッパリ。万全のコンディションで１年間を戦い抜ければ、その数字を超える自信はある。

　２月のキャンプには内野用、ファーストミット、外野用と３種類のグラブを持参する。今年も三塁での起用が中心となりそうだが、昨年の秋季練習で挑戦した外野も「どうしたらうまくなるか考えながらやっていきたい」と意欲的だ。対外試合の初戦となる２月８日の練習試合・日本ハム戦（宜野座）にも出場する意向を示している。

　昨年、Ｖ逸した原因は「自分にもあると思っている」と話していた大山。「優勝に向けてやっていきたいですし、そこにどう貢献できるかをしっかり考えてやっていきたい」。誰よりも逆襲に燃える。必ず頂点をつかむ。