阪神のドラフト３位・桐敷拓馬投手（２２）＝新潟医療福祉大＝が１１日、故郷の埼玉県鴻巣（こうのす）市の知名度アップに貢献することを誓った。１年目シーズンの目標は２桁勝利。プロ野球選手として大輪の花を咲かせ、地元に恩返しする。

　初見で「こうのす」と読むのは難しい。そんな難読の郷里だが「自然が豊かで花がきれい。花づくりが盛んなところ」とたくさんの魅力が詰まっている。最速１５０キロ左腕は「自分が頑張ることによって地元に恩返しできる」と気合を入れた。

　同郷のロッテ・小島は昨季１０勝を記録。安定した制球力、表情を変えずに淡々と投げる姿は「とても憧れる部分。マネしていきたい」と理想の投手像と重なる。先輩左腕の背中を追い、桐敷も鴻巣市の星となる。

　この日で新人合同自主トレの第１クールが終了。ダッシュメニュー中に下半身の張りで途中離脱したが「そこまで大したことじゃないです」と軽症を強調した。焦らず、一歩ずつ超一流を目指す。