阪神・岩貞祐太投手（３０）が２４日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２００万減の年俸４５００万円でサインした。今季は中継ぎとしてキャリアハイの４６試合に登板も、満足のいく成績を残せなかった。来季は“左腕バトル”に生き残り「５０試合登板、２０ホールド」を目標に投げていく。これで阪神は全選手が契約更改を終えた。（金額は推定）

　淡々とした口調の中にも、熱い思いがあふれる。岩貞は「もっとやれる」と来季の巻き返しを誓った。投手主将を任された今季は、初めて開幕から中継ぎを務め、プロ最多４６試合に登板。だが、シーズン終盤は２軍で過ごしたこともあり、成績に満足はない。

　球団からは「自覚を持ってやってくれとお話をいただきました」と振り返る。スアレスの退団もあり、ブルペン陣が重要となる来季。左腕では新たにドラフト２位・鈴木（創価大）、ドラフト３位・桐敷（新潟医療福祉大）らも加わり“左腕バトル”はし烈となるが「負けるつもりはありません。それだけ自信をつけてキャンプを迎えたい」と燃えている。

　来年１月からは、沖縄で馬原孝浩氏（現・火の国サラマンダーズ監督）の自主トレに初参加する。母校・必由館高の先輩で、ソフトバンクとオリックスで通算３８５試合に登板した同氏。「安定した投球を続けられるように基礎体力を上げて」とウエートトレーニングを中心に、体作りを徹底的に学ぶ構えだ。

　中継ぎであれば、目標とするのは「５０試合登板、２０ホールド」という数字。馬原氏との自主トレ後は、１７年から参加しており「常に目標」と話すオリックス・能見の自主トレに合流予定。プロ９年目となる来季、レベルアップした姿を見せる。