「２軍練習試合、阪神３－３オリックス」（２日、鳴尾浜球場）

　ファーム日本選手権での先発に向けて、全く不安を感じさせない６３球だった。阪神の村上頌樹投手（２３）は２日、練習試合・オリックス戦（鳴尾浜）に先発。４回４安打１失点（自責０）と、１週間後に迫る一戦へ、順調な仕上がりを見せた。

　「パンッ」と気持ちいいミットの音が球場に響き渡る。最速１４７キロの直球は打者の手元でグンッと伸びた。毎回の６奪三振中、４つを直球で仕留めた。

　持ち前の制球力で四死球もなし。来田に許した適時打も不運な当たりだった。直球に手応えを示しながら「変化球でカウントを取れたり空振りも取れた」と自己評価も上々だ。

　９月３０日にウエスタン・リーグは全日程が終了。新人ながら最多勝利（１０勝）、最優秀防御率（２・２３）、勝率第１位（・９０９）の投手部門で３冠に輝いた。「今年は１軍で全然ダメだった。その悔しさを来年は１軍の舞台でぶつける」と、新たな目標を掲げる。

　平田２軍監督は９日のファーム日本選手権・ロッテ戦（サンマリン）での先発を明言。「任されたところを勝てるようにしていく、ゼロで抑える、四球を出さない」と右腕は三大公約を立てた。まずはファームで“日本一”の立役者となる。