「巨人６－６阪神」（２４日、東京ドーム）

　阪神が土壇場で追い付き、価値あるドローに持ち込んだ。矢野燿大監督（５２）は試合後、「もちろん勝ちたかったけどね。でもみんな最後までやり切ってくれた。勝ちたかったけど、よくやってくれた」と攻守に執念をみせた選手たちを称えた。

　５－６で迎えた九回。先頭の糸原が四球で出塁。代走の植田がすかさず二盗を決めると、無死二塁からサンズが中越え二塁打を放ち、同点に追いついた。

　その裏、１死満塁のピンチではショートの中野が倒れ込みながら丸の打球を押さえて本塁封殺の好プレー。スアレスが続く中田を抑え、サヨナラの窮地をしのいだ。

　序盤に３点を先行も、寝違え症状から復帰の先発・西勇が踏ん張れず、３回５失点ＫＯ。劣勢を強いられたが、３－６の五回にマルテが１点差に迫る左中間への１９号２ラン。リリーフ陣も五回以降は無失点でつなぎ、九回の同点劇につなげた。阪神の２試合連続引き分けは１９８３年７月１２～１３日の巨人戦（甲子園）以来、３８年ぶりとなった。

　首位ヤクルトが７連勝を飾り、ゲーム差は０・５に広がったが、矢野監督は動じない。練習前のミーティングでは「俺らはチャレンジしてこそのチーム。もう一度、みんな思い出してもらいたい」と熱く語りかけた。残り２５試合。「それぞれが１％上げてくれたら、すごいパーセンテージに変わる可能性があるから」。２００５年以来１６年ぶりとなるリーグ優勝へ向け、この試合のようにチーム一丸で戦い抜くだけだ。