「阪神０－１巨人」（１１日、甲子園球場）

　１１５球の熱投も実らなかった。中８日で先発した阪神・西勇が９回４安打１失点で完投。援護に恵まれず６敗目を喫し、今年３戦３勝だった巨人に今季初黒星。通算１００勝は、またしてもお預けとなった。

　体をのけぞらせるほど、悔しさをあらわにした。両軍無得点の八回１死三塁。大城を２球で追い込んだ。しかし、３球目だった。外角のボール気味に構えていた梅野のミットが内側に動く。スライダーを逆らわずにはじき返された。打球は無情にも三遊間を抜ける適時打となり、エースは思わず天を仰いだ。

　２日・広島戦（マツダ）では自己ワーストの１イニング７失点を喫し、今季最短の４回で降板した。今回は６月１８日・巨人戦（甲子園）以来となるワインドアップ投法を復活させ、初回から三回まで完全投球。２２６連続先発登板で岩隈を抜いて単独４位に浮上したマウンドで堂々の投球を見せた。

　矢野監督は「今年一番良かったんじゃないかな」と好投をねぎらい、福原投手コーチも「全体的に低めを意識して、丁寧に投げていた」とたたえた。

　９９勝目を挙げてから自身３連敗となったが、マウンド上で闘志を前面に出し、代名詞の笑顔も貫いた完投だった。次回の先発は後半戦。万全の態勢を整え、４度目の挑戦で記念星をつかむ。