「阪神１－８巨人」（１０日、甲子園球場）

　試合序盤の大量失点が、最後まで重くのしかかった。まさかの大敗に今季最多１万８２０２人のスタンドはがっかり。阪神は今季３戦３勝だったウル虎ユニホームで初黒星を喫した。

　若い投手陣が誤算だった。ドラフト２位・伊藤将（ＪＲ東日本）が初回に４失点。四回まで６点を失い、２番手・石井大、３番手・斎藤も失点を重ねた。「立ち上がりで一気に４点でちょっと重かった。その後も点を取られてしまったのでね。流れを持ってくることができなかったですね」。試合後の矢野監督は淡々と振り返るしかなかった。

　一方的な展開となり、新打線の見せ場が作れなかった。この夜、１１試合ぶりに大山を４番に復帰させた。一時は不振にあえぎ、７番まで打順を下げた主砲は、試合前までのここ４試合で１３打数５安打、打率・３８５、２本塁打、４打点と復調気配を漂わせていた。

　矢野監督は「状態も上がりつつあると思うけど、全体的な並びと流れとしてはやっぱりあの打順が一番いい。後半戦に入るところできっかけをつかめたらいいなというところ」と説明。井上ヘッドコーチも「勝った流れそのままにというのもあったけど、逆の発想で勝ったから変えよう」と前向きな打順変更であると強調した。

　ただ、結果的に前回６月１８日（甲子園）の対戦で３回途中６得点を奪ったメルセデスに大苦戦。サンズの一発で一矢報うのがやっとで「印象は変わりないけどね。テンポのいい投手だから、そういうペースに持っていかれてしまった」と指揮官も嘆くしかなかった。

　連勝は２で止まり、２位・巨人とのゲーム差は２・５に再び詰め寄られた。ただ１１日の３戦目に勝てば今カード勝ち越しに加えて、前半戦首位ターンも決まる。「去年のチャンピオンチーム。僕らはジャイアンツを意識して戦うチーム」。足踏みせず、トップでゴールテープを切る。