「阪神４－１巨人」（９日、甲子園球場）

　阪神・マルテは白球を完ぺきに捉えると、５秒ほど余韻に浸り、バットを放り投げた。甲子園では今季チーム最長となる飛距離１４０メートルの豪快な１６号ダメ押しソロ。「満足しているよ」と、カメラに向かって金の虎メダルを自慢げに見せつけた。

　お決まりの「ラパンパラ」を披露したのは３－１の六回。次の１点がほしい場面で最高の仕事を果たした。内に入った１４９キロ直球を一閃（いっせん）。「３番でも４番でも自分のやるべきことをやるだけ」とクールに言うが、２戦連発となるこれぞ４番の一撃だ。

　２日・広島戦（マツダ）から７試合連続の４番起用。矢野監督も「勝負強さもあるし、ホームランも打てるバッターなんでね。チームに欠かせない存在ですね」と、全幅の信頼を置いている。

　昨季は左ふくらはぎ痛に苦しみ、ファーム暮らしも長かった。それでも、腐るどころか新人だった遠藤ら若手の練習をチェック。時には助言を行い、２軍でもチームに貢献する姿を見せていた。

　「巨人が相手とかではなく、自分自身は全力でプレーすることしか考えてないよ」とマルテ。伝統の一戦だろうが関係ない。一本でも多く、チームの勝利に貢献する一打を放つだけだ。