「ヤクルト５－６阪神」（８日、神宮球場）

　阪神は２点をリードした四回以降、七回まで毎回先頭が塁に出るものの追加点を奪えない。重苦しいムードで進んだ試合を決めた八回の大山の一振りを「大きなホームランだった」とたたえる一方で、矢野監督は全員でつかんだ大きな、大きな１勝となったことを強調した。

　「接戦ばっかりやし、勝つと負けるとではエラいチームのムードも違う。ピッチャーも苦しいながらも粘ってくれたし、誰か一人だけ頑張ったっていうよりは、みんなで頑張れたなっていう試合」

　４カードぶりとなる勝ち越しを決め、２・５ゲーム差で９日から２位・巨人との首位攻防戦を迎えることになった。「山場って言うけど、俺らずっと山場なんでね。（前半戦は）残り６かな。巨人戦だけど、目の前の試合をどう戦っていくかしかできない」とうなずく。

　大事な３連戦でローテ再編を決めた。巨人初戦は中４日で秋山をぶつけ、西勇は間隔を空けて１１日の３戦目に回る。

　秋山は４日の広島戦で３回２失点ながら、わずか４６球で降板。「前回、俺に代えられた悔しさもあると思うし、そういうものをぶつけながら、アキらしく粘ってほしい」と今季巨人戦３戦３敗の右腕の奮起に期待する。

　前半戦首位ターンへ向け、神宮の雨にも助けられた、この日の勝利を絶対に無駄にはしない。