「阪神１－６ヤクルト」（１日、甲子園球場）

　阪神は同点の九回に守護神のロベルト・スアレス投手（３０）が４失点し、今季初黒星を喫した。打線が低調で、２位・巨人に２ゲーム差に迫られる中、２軍降格中だったメル・ロハス・ジュニア外野手（３１）の緊急昇格が濃厚となった。降格後好調の昨季韓国リーグ２冠王がチームを救う。

　梅雨空のごとく、湿りがちな打線を活気づけることができるか。６月２日に２軍に降格したロハスが、２日の広島戦（マツダ）から１軍に合流する可能性が高まった。

　５月８日に１軍初昇格したロハスだが、打率・０５７と低迷。だが、降格後は徐々に本領を発揮している。６月１７日のオリックス戦では、５試合で４本塁打目となる７号２ランを放つと、同３０日の広島戦では来日初の４打数４安打の固め打ちを決めた。

　この日の夜には気持ちの高まりを抑えられなかったのか、自身のインスタグラムに「Ｉ，Ｍ　ＢＡＣＫ！！」と１軍再昇格を示唆する文章を書き込んだ。

　甲子園では信じがたい光景が広がった。同点の九回２死満塁。３連投のスアレスが１６０キロ直球を代打・宮本にはじき返されるなど４点を失う。絶対的守護神にとっては６月１０日の日本ハム戦以来となる失点となり、昨年１０月１５日・中日戦以来の負け投手となった。

　「こういうことも起こりうるんでね」と話した矢野監督。「打線が点を取れてない。もう１点差あればとか…負担が掛かるところでいってもらうピッチャーなのでね」とスアレスをかばい、一時より明らかに得点力が落ちている打線を敗因に求めた。

　先頭の梅野が中前打で出塁した八回には、小野寺が送りバントを失敗して、まさかの併殺となった。「ダン（小野寺）もあそこでしっかりバントを決められていたら、また流れも違うのかな」と指揮官。イキの良かった中野も、七回の得点機で空振り三振に倒れて、自己ワーストとなる２２打席連続無安打と調子が下降している。

　同点の八回には、九回に打順が回ってくる４番・サンズのところに投手の岩崎を入れた。「体の状態か？」と問われた矢野監督は「それは関係ない」と否定したが…。

　リーグ戦再開後は４勝７敗１分け。巨人が勝ち、２ゲーム差に詰め寄られた。嫌な流れを変えるべく、調子を上げてきたロハスを打線に加える運びだ。サンズがアクシデントによる交代ではないとなると、マルテ、ロハスと外国人野手３人が並ぶ打線もあり得る。１６年ぶりの悲願へ向けて、こんなところで急失速はしていられない。昨季の韓国リーグ２冠王が救世主となる。