「日本ハム２－３阪神」（８日、札幌ドーム）

　阪神が土壇場の九回に試合を決めた。２－２の同点で迎えた２死二塁、代打原口が左越え決勝二塁打を放った。

　「チームが勝つことが一番嬉しいですね。最高の場面でゲームに出させて頂いて、緊張はあったんですが思い切っていこうと思いました」。原口はヒーローインタビューで力強く話した。

　日本ハムの守護神・杉浦との対戦。カウント３－１からの外角低めの１３１キロのスライダーを強振。力強い打球は前進守備の左翼・西川の頭上を越えていった。

　「少し詰まり気味だったんですけど、外野も前進守備で、“越えてくれ”って願いながら走りました」と打った瞬間を振り返った原口。二塁ベース上では二度、三度と手を叩いて、喜びを表現。「塁上でベンチ見た時、みんながすごく興奮していたので、ぼくもつられてしまいました」と笑顔を見せた。

　逃しかけた好機だった。九回は先頭のサンズがこの日チーム３本目の安打となる、右中間フェンス最上部を直撃する二塁打で出塁。矢野監督は代走に植田を、次打者・糸井に代打坂本を送りバントを指示する勝負手を打った。だが、坂本はバント失敗。続く北條は空振り三振に倒れ、２死となっていた。それだけに原口の勝負強さがひときわ光った。

　「しっかり準備ができた中で打席に迎えることが、いい結果につながったと思うので、これからも続けていきたいと思います」とその勝負強さを解説。「今は出たところでチームのために活躍する、貢献する、それが一番ですね」と誓った。