「オープン戦、ヤクルト６－９阪神」（１６日、神宮球場）

　阪神の大型新人・佐藤輝明内野手（近大）の評価は毎試合、上がる一方だ。デイリースポーツ評論家・佐藤義則氏が、投手目線から見た佐藤輝を解説する。

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　阪神はキャンプ時から感じていたが、チームとしてスイング力が非常に高くなってきている。そのレベルの中でも、佐藤輝のスイングスピードは目立っているね。

　このタイミングで苦言や提言など必要ないし、実際に変えるべきフォームの欠点も見当たらない。

　欠点ではなく、特徴として解説するなら、佐藤が低めの球を打ちに行くとき、投手側の肩、つまり右肩の上がり幅が、他の選手よりは大きい。そして、そのボールに反応しようとした際に、バットのヘッドが落ちてしまうと、空振りする確率が上がる。

　この日で言えば三回、スアレスから空振り三振を喫した場面だ。アウトの中で、三振が多いのは、それが理由となっているように思う。当然、私が佐藤輝に投げる、またはコーチとして投手に指示するのであれば、高めの力のある球でファウルや空振りを取ってカウントを稼ぎ、低めの変化球で勝負、というのが基本線となるだろう。

　ただ、佐藤輝サイドに立てば、だからといってフォームを改造する必要はないと考える。このスイング軌道だからこそ、大きな飛距離を期待できる面もある。

　その上、四回の本塁打は左投手の高め直球を捉えたものだ。つまり、高めでファウル、空振り、という狙いの先手を打てる能力も持ち合わせているようだ。

　となれば、あとはプロの一線級のピッチャーが投げる低め変化球に対する慣れを待てばいい。長年プロでやってきているバッターでも、高低を使った配球に対応するのは難しいのだから、深刻になる必要もない。そこをファウルできるようくらいになれば、私から見ても恐ろしい打者となるだろう。